Panel SXSW : L’avenir de l’alimentation

« Et si vous pouviez prolonger votre vie de cinq ans en donnant des informations personnelles sur votre santé à une société de nutrition qui pourrait concevoir un plan de santé basé sur vos facteurs de risque personnalisés ? Le feriez-vous ? » À en juger par le nombre de mains levées, près de la moitié des participants à cette table ronde très fréquentée seraient prêts à le faire.

« Et si vous ne pouviez plus manger votre plat préféré jusqu’à la fin de votre vie ? Plus de gâteau au chocolat ! », a lancé Max Elder, de l’Institute of The Future, un groupe de réflexion et de conseil qui se consacre à l’identification de systèmes alimentaires durables. Près de la moitié des mains levées sont rapidement tombées.

Max Elder était l’un des trois panélistes qui ont partagé leurs points de vue à SXSW sur le thème de l’avenir de l’alimentation.

Dès le début de la discussion, la modératrice Robyn Metcalfe a rapidement établi une distinction entre la nourriture et l’alimentation. Il ne s’agit pas d’une table ronde sur l’avenir de l’alimentation (c’est-à-dire sur les tendances à venir ou sur la question de savoir si les protéines d’insectes vont vraiment s’imposer aux États-Unis), mais plutôt sur la manière dont notre expérience de l’alimentation et de la santé pourrait évoluer au fil du temps. Les intervenants ont abordé un certain nombre de sujets complexes. Ils ont examiné comment la technologie peut nous rapprocher et, paradoxalement, nous éloigner du processus de production alimentaire. La technologie permet une transparence bien plus grande que jamais, en nous donnant la possibilité d’accéder aux ingrédients, aux informations nutritionnelles et même à l’origine de nos aliments, mais sommes-nous vraiment capables de traiter et d’évaluer toutes ces informations de manière significative ? Les panélistes ont semblé assez sceptiques. « Les consommateurs affirment vouloir plus de transparence », a déclaré M. Elder. « Mais nous prenons généralement une décision d’achat en deux secondes ».

Le groupe a également remis en question certaines de nos idées actuelles sur ce qui devrait être prioritaire pour façonner les systèmes alimentaires durables de l’avenir. À la suite d’une question du public sur la définition du terme « local » et d’autres termes devenus courants dans le domaine de l’alimentation, le groupe s’est demandé si nous devions consacrer des ressources importantes à la réduction de la distance parcourue par nos aliments. « La vérité, c’est qu’en termes d’impact sur l’environnement, la distance parcourue ne représente qu’un très faible pourcentage de l’empreinte carbone globale », a expliqué M. Elder. « Nous devons compliquer ces types de récits, car de nombreux mythes sont vendus comme des règles.

Alors que le panel touchait à sa fin, Art Markman, professeur de psychologie à l’université du Texas à Austin, a mis en garde contre l’adoption de changements technologiques pour leur seul intérêt. « Twitter est venu à SXSW il y a une dizaine d’années pour parler du concept de micro-blogging, mais il n’a pas discuté des implications pour la politique et la culture au sens large. L’alimentation est une expérience profondément humaine et sociale et nous devrions nous assurer que nous créons des technologies pour la soutenir, et non l’inverse. Si nous adoptons cette approche, nous aurons moins de conséquences imprévues.

SXSW 2019
Panel : L’avenir de l’alimentation
13 mars, 12h30 – 13h30

Participants :
Robyn Metcalfe, modératrice – Food+City
Max Elder – Institut pour l’avenir
Henry Gordon-Smith – Agritecture Consulting
Art Markman – Université du Texas à Austin