D’une idée à des millions de réutilisations: rendre les emballages consignés viables pour la restauration

Pour les cofondateurs de Framie, Kayli Smith et Jacquie Hanton, l’idée à l’origine de l’entreprise est née en observant ce qui se faisait ailleurs. 

Alors qu’elles étudiaient le génie chimique à l’Université de Waterloo, Jacquie et Kayli ont passé un semestre en Suède, où la durabilité et les approches circulaires de la consommation quotidienne étaient bien plus visibles. À leur retour au Canada, le contraste était frappant. Les poubelles et les bacs de recyclage qui débordaient d’emballages de restaurants et de plats à emporter étaient un spectacle courant sur le campus. 

Cela a soulevé une question qui allait finalement mener à la création de Framie: la réutilisation pourrait-elle devenir une alternative pratique aux emballages à usage unique? 

En commençant à se pencher sur cette question, Kayli et Jacquie se sont rendu compte que le simple fait de proposer des emballages réutilisables ne suffirait pas à résoudre le problème. Pour que la réutilisation s’inscrive dans les habitudes de la restauration au quotidien, il fallait offrir aux usagers un moyen pratique de rapporter les emballages, ainsi qu’un système efficace de collecte, de nettoyage et de remise en circulation. 

Cette réflexion a servi de fondement à l’approche de Framie en matière de réutilisation, qui repose sur une gamme complète de services. 

Aujourd’hui, Framie gère l’ensemble du système d’emballages consignés, ce qui permet aux acteurs de la restauration de s’affranchir du plastique à usage unique sans avoir à mettre en place eux-mêmes l’infrastructure nécessaire à la réutilisation. 

Rendre les emballages consignés pratiques 

Les acteurs de la restauration ont déjà fort à faire. Au quotidien, les équipes gèrent la qualité des aliments, la main-d’œuvre, la sécurité, les stocks, les coûts et l’expérience client. L’introduction d’emballages consignés ou réutilisables ajoute un nouveau volet de considérations. 

Où vont les contenants après leur réutilisation? Qui fait la collecte? Comment sont-ils lavés et désinfectés? Comment les contenants propres sont-ils acheminés vers chaque point de service? Comment rendre le retour des contenants suffisamment pratique pour inciter les clients à y participer? 

Il s’agit autant de questions opérationnelles que de questions de durabilité. 

Framie a conçu son système pour les environnements de restauration à fort volume qui utilisent des emballages jetables, que les clients mangent sur place ou emportent leur repas. Ce système est particulièrement efficace sur les campus, dans les entreprises, les établissements de santé, les lieux événementiels et d’autres sites où les clients reviennent régulièrement ou séjournent fréquemment. Plutôt que de proposer un programme de réutilisation optionnel ou de dépendre du lavage de la vaisselle sur place, le système de Framie vise à remplacer les emballages à usage unique dans l’ensemble de l’établissement, la collecte, la désinfection et la remise en circulation étant intégrées au service. 

La réutilisation doit fonctionner dans le monde réel

Les emballages réutilisables ne sont pas un concept nouveau. Le défi consiste à les rendre pratiques et adaptables à grande échelle pour qu’ils fonctionnent dans des environnements de restauration à forte activité. 

Pour les équipes en cuisine, les emballages doivent s’intégrer aux flux de travail existants. Pour les exploitants, la gestion des stocks et la logistique doivent être fiables. Pour les clients, la restitution du contenant doit être intuitive et pratique. En coulisses, ces contenants doivent être collectés, nettoyés et désinfectés en toute sécurité, puis remis en circulation. 

Si un élément de cette expérience ne fonctionne pas, le passage à l’échelle de l’ensemble du système devient plus difficile. 

C’est pourquoi Framie aborde la réutilisation comme un système plutôt que comme un simple produit d’emballage. 

La technologie soutient également ce système. La plateforme de Framie facilite la gestion des retours et des consignes, tout en offrant aux organisations participantes une visibilité sur l’impact environnemental généré par leur programme. 

Ce n’est pas aux services de restauration de s’adapter aux emballages réutilisables, mais au système de retour de s’adapter aux réalités de la restauration. 

À quoi ressemble une réutilisation réussie ? 

Aujourd’hui, Friendlier propose des emballages consignés dans divers environnements de restauration, notamment les universités et les établissements d’enseignement supérieur, les cantines d’entreprise, le secteur de la santé, les écoles, les lieux d’accueil, les événements et le commerce de détail.

À l’Université de la Colombie-Britannique, par exemple, ce programme s’est étendu à 13 points de restauration. Alors que les étudiants, le personnel et les visiteurs circulent chaque jour d’un site à l’autre, le programme démontre que la réussite d’un système de réemploi ne repose pas uniquement sur la simple mise à disposition de contenants réutilisables au comptoir. 

Les retombées de ces offres continuent de croître. Friendlier dessert actuellement 78 établissements de Compass dans son réseau. Ensemble, ceux-ci ont réutilisé plus de 2,46 millions de contenants, contribuant ainsi à réduire les déchets d’emballages à usage unique tout en facilitant la réutilisation pour les clients comme pour les exploitants.

Les infrastructures de collecte, le transport, l’assainissement, la gestion des stocks et la communication doivent tous fonctionner ensemble.  

Plutôt que de laisser chaque site assumer lui-même ces responsabilités, cette entreprise gère le système en coulisses. Les contenants usagés sont rapportés dans des points de collecte désignés, puis récupérés, nettoyés de manière professionnelle et préparés pour leur utilisation prochaine. 

Bien que chaque environnement de restauration soit différent, le défi sous-jacent est souvent similaire. Les organisations peuvent souhaiter réduire leur dépendance aux emballages à usage unique, mais cela ne signifie pas pour autant qu’elles disposent de l’infrastructure, de la main-d’œuvre ou de l’expertise nécessaires pour gérer elles-mêmes la réutilisation. 

Pour que les emballages réutilisables puissent se généraliser, il est tout aussi important de les rendre pratiques sur le plan opérationnel que bénéfiques pour l’environnement. 

D’une idée à des millions de réutilisations 

Aujourd’hui, ce qui a commencé comme une idée entre deux étudiants en ingénierie s’est transformé en un réseau de réemploi ayant fait circuler près de 6 millions de contenants. 

Ensemble, ces réutilisations ont permis d’éviter plus de 341 000 kilogrammes de déchets plastiques, d’économiser environ 47 millions de litres d’eau et d’éviter près d’un million de kilogrammes d’émissions de gaz à effet de serre par rapport à des emballages à usage unique équivalents. 

La croissance de Framie a confirmé une leçon importante: la réussite des emballages consignés ne repose pas uniquement sur l’emballage lui-même. 

Cela nécessite des réseaux de collecte, des infrastructures d’assainissement, une logistique fiable, une gestion des stocks, de la technologie ainsi qu’une expérience qui facilite la participation. 

Retirer la réutilisation du travail de l’opérateur 

Alors que les acteurs de la restauration cherchent des moyens concrets de réduire les emballages à usage unique, le débat délaisse progressivement la question de la faisabilité du réemploi pour se concentrer sur ses modalités opérationnelles. 

Pour Framie, cela signifie faciliter les retours pour les clients tout en déchargeant au maximum les équipes de restauration des contraintes opérationnelles. 

L’emballage est ce que voient les clients, mais c’est le système qui le sous-tend qui rend la réutilisation possible. 

Près de six millions de réutilisations plus tard, Framie continue d’œuvrer pour l’idée même qui a donné naissance à l’entreprise: faire de la réutilisation une pratique concrète et généralisable dans le secteur de la restauration au quotidien.