La résilience face aux défis : comment les hôtels de Colombie-Britannique s’adaptent à la hausse des coûts, à la pénurie de main-d’œuvre et à l’évolution des tendances en matière de voyage

Alors que l’industrie hôtelière canadienne se prépare à une saison estivale animée, les opérateurs naviguent dans un paysage très différent, marqué par des coûts d’exploitation sans précédent, un marché de l’emploi qui se resserre et des demandes en constante évolution de la part des clients. Lors d’une récente conversation entre Foodbuy et Paul Hawes, président-directeur général de la British Columbia Hotel Association (BCHA), des idées clés ont émergé, soulignant à la fois les défis et l’esprit de résilience qui font avancer le secteur.

Une hausse des coûts d’exploitation

Après le succès du sommet de BCHA, l’un des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les hôtels aujourd’hui est l’augmentation considérable des dépenses opérationnelles. Selon M. Hawes, le coût d’exploitation d’une chambre dans un établissement de luxe du centre-ville a grimpé à un niveau stupéfiant de 200 $ à 250 $ par nuit. Ce pic est dû à la convergence de la hausse des primes d’assurance, de l’augmentation des prix de l’énergie et des pressions inflationnistes plus générales affectant les aliments et les boissons, les transports et les services de nettoyage.

« Le prix d’exploitation n’a pas seulement augmenté légèrement, il a augmenté de façon exponentielle, a fait remarquer M. Hawes. Il est donc plus difficile de maintenir les séjours hôteliers à un prix abordable tout en conservant le niveau de service attendu par les clients. »

La pénurie de main-d’œuvre s’aggrave

Les pénuries de main-d’œuvre continuent de peser sur les activités hôtelières dans tout le Canada, en particulier en Colombie-Britannique. M. Hawes a souligné le rôle essentiel que jouent l’immigration et les travailleurs saisonniers à court terme dans le secteur, certains établissements comptant sur les nouveaux arrivants pour pourvoir plus de 30 % de leurs postes de première ligne, notamment dans les domaines de l’entretien ménager et des services alimentaires.

L’origine du problème réside dans une combinaison de changements de main-d’œuvre après la pandémie et de politiques d’immigration plus strictes. « Bien que nous ayons vu certains travailleurs revenir dans l’industrie après avoir essayé d’autres secteurs, la pénurie persiste, a déclaré M. Hawes. La réduction du nombre de visas délivrés et la complexité de l’immigration créent des blocages, en particulier sur un marché comme celui de la Colombie-Britannique, qui dépend fortement de la main-d’œuvre internationale. »

Les politiques d’immigration sous surveillance

Hawes a également évoqué les implications plus larges des décisions fédérales en matière d’immigration sur le secteur hôtelier. La récente décision du gouvernement libéral, influencée par les pressions des conservateurs, de bloquer les voyages en provenance du Mexique a eu des conséquences considérables.

Dans les six mois qui ont suivi ce changement de politique, les voyages en provenance du Mexique et à destination du Canada ont considérablement diminué. Destination Canada a signalé que les voyages en provenance du Mexique ont diminué de 41 % en février par rapport à la même période de l’année dernière. Cette situation a interrompu un flux crucial de voyageurs et de travailleurs temporaires.

« Ces politiques ont des effets d’entraînement involontaires, a expliqué M. Hawes. Lorsque nous bloquons l’une de nos principales sources de main-d’œuvre dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, nous nous lions essentiellement les mains en matière de capacité de service. »

Pour remédier à cette situation, M. Hawes et BCHA travaillent main dans la main avec l’Association des hôtels du Canada pour défendre la cause de l’immigration aux niveaux provincial et national, en insistant sur la nécessité d’assouplir les programmes de visas et de rationaliser les voies d’immigration pour permettre aux travailleurs du secteur de l’hôtellerie et de la restauration d’obtenir la résidence permanente.

Réglementation et immobilier : l’impact d’Airbnb à Vancouver

En Colombie-Britannique, les efforts visant à réglementer les plateformes de location à court terme telles qu’Airbnb commencent à porter leurs fruits. Les nouvelles politiques visent à réintégrer les logements dans le parc locatif à long terme et à tempérer la flambée des prix de l’immobilier.

« Il est trop tôt pour parler de tendance, mais nous observons les premiers signes d’une pression à la baisse sur les loyers et les prix de vente », a déclaré M. Hawes. Bien que l’impact global reste à voir, le secteur espère que ces changements favoriseront un environnement plus stable en matière de logement et d’emploi.

Un changement dans la démographie des voyageurs

Si les défis sont réels, ils sont relevés grâce à des stratégies d’adaptation et à une combinaison de marchés en constante évolution. Une tendance positive est la résurgence des voyages intérieurs. Les Canadiens étant de plus en plus nombreux à choisir d’explorer leur propre pays, les hôtels passent d’une clientèle d’entreprises et de groupes à une clientèle de passage et de loisirs.

« Ce changement de segmentation n’est pas nécessairement négatif, a fait remarquer M. Hawes. Cela signifie simplement que nous devons adapter nos offres et nos stratégies de marketing pour répondre aux besoins des voyageurs de loisir qui sont aujourd’hui à l’origine de la demande. »

Une vague de développement et un soutien pour les municipalités

Malgré les vents contraires de l’économie, l’appétit pour les nouveaux projets hôteliers à Vancouver reste fort. Plusieurs grands projets sont en cours, notamment un immeuble de 15 étages construit par Le Germain, trois nouveaux hôtels construits par Pinnacle, ainsi que le démantèlement complet et la reconstruction de l’emblématique Listel Hotel.

Les gouvernements locaux jouent un rôle essentiel de soutien. M. Hawes a félicité le conseil municipal et le bureau du maire de Vancouver d’avoir apporté des changements législatifs visant à réduire les formalités administratives et à accélérer les approbations de développement.

« Il est rafraîchissant de voir une ville qui n’est pas seulement ouverte au développement hôtelier, mais qui l’encourage activement, a-t-il déclaré. Le message adressé aux promoteurs est clair : c’est le moment d’investir. »

Un été prometteur en perspective

La saison estivale s’annonce sous le signe d’un optimisme prudent. Dans tout le pays, les hôtels enregistrent de bons niveaux de réservation et de nombreuses réservations de dernière minute, ce qui prouve une fois de plus la capacité du secteur à rebondir.

« L’hôtellerie a déjà traversé des crises auparavant, le 11 septembre 2001, le SRAS, la pandémie, a déclaré M. Hawes. Ce qui rend ce secteur remarquable, c’est sa résilience. Nous nous adaptons, nous pivotons et nous trouvons toujours un moyen de servir nos clients. »

Des outils pour le succès : lancement du guide de l’hôtellerie

Pour aider les opérateurs à rester concurrentiels et positifs face aux défis actuels, BCHA a annoncé le lancement d’un nouveau guide de l’hôtellerie. Conçu comme une ressource pratique pour les hôtels, ce guide comprend des outils de formation de première ligne, des bonnes pratiques pour les acheteurs de denrées alimentaires et des tactiques pour améliorer la prestation de services dans un environnement où les coûts sont élevés et la main-d’œuvre réduite.

« Notre objectif est de doter les hôtels de ce dont ils ont besoin pour prospérer, et pas seulement pour survivre, a conclu M. Hawes. En partageant nos connaissances et en constituant des équipes solides, nous pouvons faire face au moment présent, quel qu’il soit. »

Article tel que publié dans le Guide de l’acheteur de l’hôtellerie de Foodbuy.