« Haile me donne toujours l’impression que je n’en faisais pas assez au lycée ».

Danielle Nierenberg, la modératrice du panel sur la prochaine génération de leaders de l’alimentation ici à SXSW, est peut-être celle qui a fait la blague, mais il ne fait aucun doute que tout le monde dans la salle a ressenti la même chose après avoir entendu l’histoire de Haile Thomas. Mme Thomas a fondé son association à but non lucratif, HAPPY, à l’âge de 12 ans, après avoir vu son père éliminer son diabète de type 2 grâce à une alimentation saine. Aujourd’hui âgée de 18 ans, Haile Thomas continue de tracer la voie en proposant une alimentation à base de plantes et une formation culinaire dans les communautés à risque. Elle n’était que la plus jeune de l’impressionnant groupe de panélistes, qui s’efforcent tous d’inciter les enfants et les étudiants à penser différemment à l’alimentation.

Tony Hillery dirige Harlem Grown, une ferme urbaine prospère qui distribue de la nourriture aux familles locales. Et Regina Anderson, en tant que directrice exécutive du Food Recovery Network, veille à ce que les excédents alimentaires soient récupérés dans les établissements de restauration de l’enseignement supérieur et servis aux personnes les plus démunies de leur communauté. (Le Food Recovery Network travaille en partenariat avec Compass dans le cadre de ses efforts de réduction des déchets alimentaires). Le panel a apporté un éclairage fascinant sur un large éventail de questions liées à l’alimentation.

En ce qui concerne la lutte pour inciter davantage de jeunes à s’intéresser à l’agriculture, M. Thomas a déclaré : « Une partie de la solution réside dans le fait que nous devons faire un meilleur travail de marketing [de ce travail]. L’agriculture a un impact incroyable sur nos communautés et si nous la positionnons de cette manière, je pense qu’elle aura beaucoup plus de sens et d’attrait pour ma génération ». Mme Thomas a également abordé certains aspects délicats liés à la modification d’un régime alimentaire fortement ancré dans les pratiques culturelles et sociales. « Il faut être prudent avant d’aller dans une communauté et de lui dire qu’elle devrait boire des smoothies et manger du chou frisé. L’humilité est extrêmement importante, car si nous leur parlons d’alimentation, l’alimentation est en réalité bien plus que cela ».

L’alimentation en tant qu’instrument de changement social a été un thème récurrent tout au long de la discussion. M. Anderson a évoqué le travail des nombreux étudiants qui se portent volontaires pour le Food Recovery Network et la manière dont les liens qu’ils établissent grâce au processus de redéploiement alimentaire peuvent contribuer à faire tomber les stéréotypes et les barrières. M. Hillery a insisté sur ce point vers la fin de la session, en illustrant avec force la façon dont le simple fait de cultiver de la nourriture dans une communauté défavorisée peut transformer des vies. « Beaucoup de ces enfants manquent de stabilité à la maison. Certains ont vécu à huit adresses différentes en dix ans. Si vous leur dites de devenir médecin ou avocat, vous pourriez tout aussi bien leur dire de devenir Batman ou Superman. Cette ferme urbaine est la seule constante dans leur vie et notre objectif est de l’utiliser pour rompre le cycle de la pauvreté ».

Le message des panélistes était clair : en inculquant des valeurs et en renforçant les communautés, l’alimentation peut absolument être une force de changement positif – à condition que, comme l’a dit Hillery, « nous prenions tous le temps de faire le travail. »

SXSW 2019
Panel : Cultiver la prochaine génération de leaders de l’alimentation
13 mars, 11h00 – 12h00

Participants :
Danielle Nierenberg – Food Tank, le groupe de réflexion sur l’alimentation
Tony Hillery – Harlem Grown
Haile Thomas – HAPPY (Health Active Positive Purposeful Youth)
Regina Anderson – Réseau de récupération alimentaire

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