Le National Club, un symbole d’excellence parmi les meilleurs clubs privés du monde

Le National Club se positionne comme un lieu de retraite privé au cœur du centre-ville de Toronto, où les membres construisent leur héritage tout en vivant des expériences enrichissantes, en nouant des relations et en s’épanouissant sur le plan personnel. Le Club est un monument historique situé dans le quartier financier de Toronto. Les membres et les invités profitent d’une communauté diversifiée soutenue par un service, des commodités et des programmes inégalés. Il est décrit comme un club d’affaires et social doté d’équipements et d’installations de qualité, d’une cuisine et de vins de classe mondiale, et constitue un foyer loin de chez soi pour les membres du club.

Le National Club est comparable à un boutique-hôtel et club social unique, avec plusieurs salles à manger, une cave à vin exceptionnelle et même un hébergement pour la nuit.  Le Club accueille plus de 800 membres exigeants et s’étend sur plus de 50 000 pieds carrés répartis sur cinq étages. Avec de nombreuses salles à manger privées et salons pouvant accueillir entre 2 et 225 personnes, le Club peut servir jusqu’à 1 000 couverts par jour pendant les périodes de pointe.

L’un des plus grands défis et l’une des plus grandes bénédictions résident dans le fait que cet élégant établissement, vieux de 120 ans, a été classé comme édifice patrimonial.  Cela peut certainement ajouter de la complexité aux affaires.

Le Club a été reconnu comme un « Platinum Club » à l’échelle mondiale pendant plusieurs années consécutives et a reçu le titre prestigieux de l’un des Clubs Distingués (Distinguished Clubs) du monde.  Nous avons demandé au directeur général et chef de l’exploitation, Bill Morari, s’il pensait que ces distinctions étaient principalement basées sur l’expérience culinaire.  « L’expérience gastronomique doit être de premier ordre au National, car nous sommes un club de restauration urbain. Mes concurrents ne sont pas les autres clubs, mais plutôt des lieux de restauration très prisés comme ByMark, Black & Blue Steakhouse ou Harbour 60. La qualité de nos aliments est comparable à celle de ces établissements, mais elle est offerte à une fraction du prix. La restauration quotidienne doit être d’une qualité équivalente à celle des restaurants haut de gamme, car c’est ce qu’attendent nos membres. »

Nous avons demandé à Morari comment il s’y prenait pour se maintenir à jour. « Nos membres viennent ici deux à trois fois par semaine, nous ne pouvons donc pas nous permettre qu’ils se lassent du menu.  Nous changeons de menus régulièrement. Nous veillons à proposer des plats du jour et nous essayons d’utiliser des ingrédients frais et locaux dans la mesure du possible.  Nous essayons de rester dans la tendance avec des plats plus légers, des mélanges ethniques à la mode et même une liste de boissons non alcoolisées créative et en pleine expansion. »

Les salles à manger du National Club ne représentent que 25 à 30 % des recettes de restauration, le reste provenant d’un éventail d’événements d’entreprise et d’événements sociaux.  « Si le budget est là, c’est là que notre équipe brille vraiment. Notre personnel est enthousiaste à l’idée de travailler avec d’excellents produits et de créer de merveilleux menus. »

Le Club a également ajouté récemment une nouvelle terrasse sur le toit, d’une valeur de deux millions de dollars, dans le cadre de ses plans d’amélioration des immobilisations, afin de maintenir son standing. « La construction de notre terrasse sur le toit a vraiment changé la donne pour nous.  Nous avons construit un édifice ouvert toute l’année avec des puits de lumière, des fenêtres en accordéon pliantes, etc., donnant sur Bay Street. Cela donne une impression de plein air, mais nous pouvons l’utiliser toute l’année. Cela a tout changé, car nous étions habituellement plus calmes en été, mais maintenant c’est une destination estivale du centre-ville. »

Nous avons posé des questions sur les défis liés à la dotation en personnel au Club. Avec des membres exigeants, la formation et l’expérience du personnel doivent être essentielles. Le Club compte environ 75 employés et 25 supplémentaires sur appel pour les événements.M. Morari a indiqué que « la plupart des postes clés, tels que celui du chef exécutif, du gestionnaire de pavillon ou de l’agent d’approvisionnement sont occupés par les mêmes personnes depuis 25 à 40 ans. « Notre personnel doit avoir des compétences exceptionnelles en matière de service et être formé professionnellement. Nous ne laissons pas entrer sur le terrain des personnes qui n’ont pas reçu une formation complète. Ce ne serait pas juste pour le personnel, et nous les exposerions à l’échec. Nos membres ont des attentes, c’est pourquoi nous essayons d’embaucher des personnes compétentes et de les laisser faire leur travail. Nous avons un véritable creuset de personnel ici et nous les encourageons à faire part de leurs idées. Si quelqu’un a une idée pour un plat spécial, nous le mettons au menu, et les membres adorent cela. »

Lorsqu’on lui demande comment il parvient à maîtriser ses coûts, Morari répond :

« Eh bien, c’est là que Foodbuy entre en jeu. Foodbuy veille à ce que mon gestionnaire des achats et mes chefs fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour tirer parti de programmes de réduction des coûts tels que ceux proposés par Foodbuy. Il y a beaucoup de pression pour maintenir les prix au même niveau. Tout ce que je peux faire pour améliorer l’efficacité au quotidien se traduira au final par des chiffres plus élevés. Nous sommes toujours à la recherche de moyens d’économiser et d’offrir d’autres programmes, qu’il s’agisse de groupes d’affinité ou d’autres offres de rabais. Tout ce que nous pouvons faire pour avoir un guichet unique. »

Un coup de chapeau à l’excellence du National Club au cours des 150 dernières années et un toast aux 150 prochaines!